新しい脳脂質─ホスファチジルグルコシドとそのリゾ体脂質の生物機能

Brain New Lipids：biological functions of lyso-phosphatidylglucoside and its specific receptor GPR55

　最近，生体の脂質に多くの関心が寄せられている。脂質研究を難しくしている原因の一つとして，その膨大な分子種多様性を挙げることができる。筆者らは，いまから十年以上も前に，血球系の分化マーカー抗原として，新奇糖脂質“ホスファチジルグルコシド”（PtdGlc）を発見した^1）。その構造は，グルコースを唯一の糖として含む糖脂質とグリセロ型リン脂質とのハイブリッドタイプのリン脂質である。PtdGlcは発達期の脊髄において放射状グリアに特異的に発現し，痛覚と固有感覚ニューロンの投射先を振り分ける機構に関与していた。すなわち，PtdGlc（PG）がホスホリパーゼA₂（PLA₂）の作用に生じたリゾ体脂質（LPG）が，痛覚ニューロン軸索先端の成長円錐に発現する7回膜貫通型G-タンパク質共役型受容体GPR55を通して軸索進行を反発するために，両者のニューロン軸索の混線を回避していた^2）。この意外な結果は，微量な脂質性分子が神経軸索誘導に機能している初めての例である。本稿では，リガンドLPGとその特異的受容体GPR55を中心とした最近の成果を紹介し，脂質研究の新たな可能性を議論する。