細胞間メカノトランスダクション

Cell-to-cell mechanotransduction

　組織内の細胞は，静水圧，ずり応力，張力などの力にさらされている。細胞はこれら外部からの力を感受し，それを生化学的な信号へと変換することで周辺環境を認識し，応答している。例えば，ずり応力とは液体の流れによってもたらされる力のことであるが，血管において血流が増え，ずり応力が増すと血管内皮細胞から一酸化窒素が分泌されて，血管拡張を引き起こすことなどが知られている^1）。細胞にかかる外部からの力は，細胞形状を変化させるだけでなく，細胞極性，分裂および分化のような細胞の運命決定に対しても様々な影響を与える。どのようにして細胞は，受けた力を細胞全体の応答に変換しているのであろうか。

　細胞には外部からの力を感受する分子が存在している。外部からの力に依存して，細胞外から細胞内へのイオン流入量を変化させるカルシウムイオンチャネル^2）や，基質の硬さを感受して細胞の分化運命を変化させる，細胞-細胞外マトリックスの接着装置などが知られている。