細胞間接着を超えて細胞社会を伝搬するERK MAPキナーゼシグナル伝達

Intercellular propagation of ERK MAP kinase signal transduction

　細胞は周囲の様々な刺激を受け取り，細胞内のシグナル伝達反応を介して，最終的に表現型として出力する。いわば，入力→システム→出力のシステム部分に相当するのが“細胞内シグナル伝達系”である。細胞内シグナル伝達系は，分子と分子の結合やリン酸化などの酵素反応といった物理化学的な反応の連鎖である。細胞は形質膜で他の細胞とは隔てられており，細胞間のシグナル伝達は，ギャップジャンクションを介したイオンの伝達や物理的な力を介した伝達，または分泌因子の拡散を介した伝達が考えられてきた。しかし，このような細胞間伝搬により，細胞内シグナル伝達系の情報がどのようにして隣の細胞に伝搬するのか，また，その生理的な意義についてはほとんど検証されていなかった。筆者らは，古典的なMAPキナーゼであるERK分子の“活性情報”が，細胞間へと伝搬することを培養細胞やトランスジェニックマウスを用いて見いだした^1,2）。そこで，みえてきた新しいシグナル伝達の細胞間伝搬とその意義について議論する。