アポトーシス

　アポトーシスは細胞死の一種であり，炎症を惹起する細胞死であるネクローシスとは区別される。その特徴としては，DNAの断片化，核の凝縮，小疱形成（ブレビング），細胞の収縮，リン脂質の一種ホスファチジルセリンの露出などがある。また，食細胞による貪食を促すためのシグナル，抗炎症的に働くシグナルを細胞外に放出することも知られている。アポトーシスは細胞表面のデスレセプター刺激を介した外因性シグナル^1），ミトコンドリア経路の刺激を介した内因性シグナル^2）によって誘導される（図）。培養細胞においては，アポトーシスを誘導後，長時間経った細胞では二次的ネクローシスが誘導されることが知られている。これは細胞の膨張後の破裂，それに伴う細胞内容物の放出などが挙げられる。本稿では，アポトーシスを誘導するための種々の刺激，その評価法などを解説する。