グリア細胞Na＋/Ca2＋交換系の病態生理学的役割

　細胞内カルシウムイオン（［Ca^2＋］_i）は，細胞の生存・分化，膜興奮，シナプス活動など多様な生理機能に関与するセカンドメッセンジャーである一方で，過剰な［Ca^2＋］_i上昇は様々な病態発現に寄与することが知られている。細胞膜Ca^2＋輸送タンパク質の一つであるNa^＋/Ca^2＋交換系（NCX）は，他の2種の細胞膜Ca^2＋輸送タンパク質（Ca^2＋チャネルおよびCa^2＋-ATPase）と異なり，細胞内外の両方向性にCa^2＋を輸送する能力を有しており，細胞膜を介したNa^＋濃度勾配・電気化学的勾配に依存して，細胞外へのCa^2＋排出（順モード）と細胞内へのCa^2＋流入（逆モード）が切り替わることが知られている。また，NCXは他の輸送系タンパク質に比べてCa^2＋輸送能が大きく，［Ca^2＋］_i恒常性の維持において，より重要な役割を担うと考えられている^1）。

　筆者らはこれまでに，脳の主要グリア細胞であるアストロサイトにおけるNCXの存在を明らかとし，in vitro虚血-再潅流障害モデルでの遅発性アポトーシスにおけるNCXの病態的意義を明らかにしてきた^1,2）。