シュワン細胞の分化と細胞内シグナル系

Signal transduction in Schwann cell differentiation

　シュワン細胞は末梢神経内でミエリンを形成する細胞で，その名前はドイツの生理学者Theodor Schwann（1810-1882）の名にちなんで付けられている。シュワン細胞はラット坐骨神経などから比較的容易に単離培養が可能で，これまで多くの培養系実験によってサイトカイン・増殖因子に対する反応など，その細胞特性が研究されてきた^1）。シュワン細胞分化はミエリンに特異的な蛋白（MBP，MAGなど）の発現上昇や，神経細胞との共存培養系でのミエリン形成量の測定によって捉えることができる（図1）^2）。

　一般に細胞に対する外界からの刺激は細胞膜上の受容体あるいは接着因子を介して受け止められ，その情報が細胞内の分子間相互作用を介して細胞核に伝わり，細胞の機能を制御する。この細胞内の分子間相互作用が細胞内シグナル系であり，外界からの情報をプロセッシングする役割を担っている。細胞内シグナル系によって，わずかな細胞膜上の変化は増幅され多くの反応を引き起こすことができる。