「いい仕舞い」をめざして—自然のなかで生きるだけ生きる「老衰」

　四万十には「いい仕舞い」という言葉がある。ある程度の年齢まで生きて、直前まで食べて、痛まず、家族のなかで最期を迎えられるのを、そんなふうに言う。

　通夜の席で、「いい仕舞いでした。ありがとうございました」と家族に挨拶されることがある。「私もあんな仕舞い方でお願いします」と言われることも。