「気のせい？」「思い込み？」とは違う神経生理学的効果の可能性—ユマニチュードの脳科学研究

　私は、ユマニチュードの「認知症の非薬物療法」としての可能性を感じている。しかし、これを広く普及させていくには、その効果や安全性についての科学的評価が不可欠である。そこで2014年6〜9月、郡山市医療介護病院（福岡県）における共同研究（p. 285、次号でも詳報）に参加し、ユマニチュードに関する脳科学研究を行なった。これに伴い、ユマニチュードの効果について、いくつかの仮説を立て、また脳機能を計測する近赤外分光法（near infrared spectroscopy：NIRS）を用いてその検証を試みた。本稿では、その経過の一部を報告し、ユマニチュードの科学的評価の可能性を考察する。