子どもたちにとって人工呼吸器は補装具―望まれる「生活支援行為としての医療的ケア」

　人工呼吸器は，私たちの子どもにとっては呼吸を補助するために欠かせない「補装具」です。眼鏡をかけること，車椅子を使うことと同じことなのです。終末期医療の「延命装置」ではありません。

　人工呼吸器と体をつなぐためには，「カニューレ」という器具を使います。カニューレは鼻や口を通して気管に入れるタイプもありますが，人工呼吸器をつけて在宅生活する場合には，管理がしやすいように気管切開（喉に穴を開ける）をしてカニューレを装着することが多く見受けられます。