花曇り

　一人の精神科医が死んだ。抱えていた患者はざっと200人。患者たちは，主治医の突然死に動揺こそしたが，すぐさま自分の薬を切らさぬよう，三々五々別の精神科医を受診した。そして，主治医の急死がいかに自分にとって衝撃であったか，どれほど自分が迷惑を被ったかをとうとうと述べた後，また今までと同じ薬をもらって帰る。患者たちにとって一人の精神科医の死は，主治医の変更を意味するに過ぎなかった。

　東郷健郎が駅前の小さな診療所の雇われ院長になってもう1年が過ぎようとしていた。大学病院での研修が終わり，地域に根差した精神科医療をやりたいと思っていた東郷は，地方病院への転属を希望していた。ところが，教授の懇意にしている医師がリタイアするため，院長として誰かに後を引き継いでもらいたいと申し出があり，たまたま東郷に白羽の矢が立ったのである。たった3年の臨床経験でいきなり院長になるなんて，とはじめは尻込みをしたが，「診療所こそ，地域に密接に根差した医療ができるものだ」という教授の言葉を受け，また「分からないことや困ったことがあったら，いつでも医局がバックアップするから」という医局長の言葉を信じ，引き受けることにした。