吾唯足知

　今日子は一人，新幹線のシートに背をもたせかけ，ぼんやり窓の外を眺めていた。うつらうつらと眠気を催したかと思うと，すぐに後ろの子どもの泣き声で起こされる。必死に黙らせようと母親が焦れば焦るほど，子どもは甲高く声を張り上げる。気の毒に思う気持ちと，抱いて連れ出せばいいのにという苛立ちとが入り混じる。一人でいることの気楽さが，こんなとき優越感となる。

　医者として必死に働いている間にいつの間にか40歳の峠を越した。結婚と育児で第一線から外れていく同性の医師たちを横目に，臨床にも研究にも精を出してそこそこの地位につくことができた。しかし，ふとしたときに孤独感に襲われる。いつかは人生を共にするパートナーも現れるだろうと思っていたし，自分の子どもを育てることも夢見てはいた。いちばん辛かったのは30代後半だろうか，もう子どもが望めないだろう年齢になっていく自分に，焦りと苛立ちと後悔の念が渦巻いた。医者としては一人前になっても，女としては半人前のような気がして，自尊心が満たされることはなかった。