Mixed Methods Researchの新たなる幕開け

はじめに

　近年さまざまな分野で高い関心が寄せられている質的・量的研究アプローチのハイブリッドであるミックスドメソッド・リサーチ（Mixed Methods Research；以下MMR）にとって，本年2014年は特別な年である。その理由は，米国のボストン・カレッジ（Boston College）において，MMRの国際学会（Mixed Methods International Research Association；以下，MMIRA）の記念すべき第1回年次大会^註1が開催される年だからである。ただし，これまでMMRの学会が世界で存在していなかったわけではない。例えば英国では，米国の動きより早く研究法に関する学術雑誌や学会が，MMRの発展を支援してきたようなところがあり，国際的なMMRの研究集会もこれまでは，ケンブリッジ大学（Cambridge University）やリーズ大学（University of Leeds）のヘルスケア学部を母体として開催されてきた。しかし，本年はいよいよ，MMR初の専門学術雑誌Journal of Mixed Methods Research（Sage出版）の創刊に深くかかわった米国のMMR研究者グループを中心に昨年発足した国際学会MMIRAが，初の年次大会をボストンで開催するというわけである。MMRの物語はまだまだ始まったばかりだが，さしづめ2014年は，「新たな章の幕開け」の年であるといってもよいだろう。

　そこで本稿では，この記念すべき年にあたり，これまでのMMRの発展の歴史を振り返りながら，当該研究アプローチをめぐるさまざまな議論，課題，そして今後の動向について，私自身が重要と考えるトピックを中心に紹介させていただく。現在日本語で読めるMMRに関する文献は増えてきているが，その範囲はいまだ限られている。紙幅の関係から，ここでも発信できる情報は限定されるが，MMRという研究アプローチにおける新たなムーブメントと今後の方向性の概要を，少しでも多くの読者に示すことができれば幸いである。

　なお，私は看護学のバックグラウンドはもたないが，これまで多少なりともMMRおよびそのアプローチを用いた医療研究にかかわってきた者として，また，MMR専門学術雑誌Journal of Mixed Methods Researchの編集委員を創刊以来務めてきている者として，本稿を執筆させていただく。