サナアで余暇を楽しむ

　イエメンは国教がイスラーム，私はサナアに住んで3年半になるが，ムスリム（イスラームに帰依する者）以外のイエメン人を，いままで見かけたことがない。イスラームでは，お酒は禁止されている。もっとも，「お酒はだめ」という意見と，「酔っ払って，見境のない行動にでることがだめ」という意見にわかれる（両者の言葉は，同じことを言っているようだが，実際におこす行動は，かなり違う）。ちなみに，酔っ払いは，アラビア語で「サクラーン」だが，なんとなく「錯乱」と似ている。ともかくも，イエメン国内では，酒類は販売されていないし，食堂でも，家庭でも，おおっぴらに，お酒を飲むことはない。

　イエメンの人びとの嗜好品は，お酒ではなく，カートと呼ばれる葉っぱと，煙草である。カートはCathula Edulisという樹木で（写真1），この樹の新芽の部分（写真2）を，口に含み，葉から出る液汁を楽しむ。このカート噛みの習慣は，もともとは，紅海対岸のエチオピアあたりから入ってきたものといわれている。