医師偏在が生むもの

　種子島の海沿いのまち，鹿児島県西之表市住吉に「漂泊のガジュマル」と呼ばれる大樹が根を張っている。かつて島を旅して，この大樹と寄り添っている家で，90歳になるおばあさんからお茶をごちそうになり，ガジュマルの話を聞いた。「100歳で亡くなった母が子どものころには，もう大きかったそうですよ」。海を越えて流れ着いたという話だった。

　あれから12年，ひょんなことから西之表で病院を経営する熊毛地区医師会長，田上容正さんと手紙を交わした。島の名の懐かしさからガジュマルとおばあさんのことを書いたら，思いがけない返事が届いた。田上さんは100歳近くになられたおばあさんを何回も往診し，その最期をあの大樹に包まれた家で看取ったのだという。それを知り，おばあさんの満足を思った。