高齢者をありのままにとらえる―臨床現場を偏見助長の場にしないこと

「偏見」に満ちた高齢者像が生まれるまで

■「高齢者神話」の始まり

（1）老化しているかどうかは，年齢で決まる

（2）高齢者のほとんどは，健康を害している

（3）高齢者は非生産的である

（4）高齢者の頭脳は，若者のように明敏ではない

（5）高齢者は恋愛や性に無縁である

（6）高齢者は誰も同じようなものである

　これは1997年の『厚生白書』^1）に取り上げられた，当時の若者に対する調査結果から描き出された高齢者イメージである。高齢者の外観や行動様式，社会的な評価から，「ほとんどの高齢者は病気を抱え，寂しく，悲しく衰えていく」というイメージが若者たちのなかに固定化されていることがわかる。それを白書は「神話」と表現したうえで，この6つの神話を「誤った認識」とし，「脱神話の必要性」と強調している。