梅毒の蔓延とその対策

　「廻れば大門の見返り柳いと長いけれどお歯ぐろ溝に燈火うつる……」^1）。樋口一葉がえがいた『たけくらべ』の世界には，公娼制度が存在しています。大門をくぐりぬけた街は，娼妓（遊女，特に公に認められた遊女を示すこともある）の住む遊廓でした。

　今から120余年前，京都の梅毒対策は，遊廓で働く娼妓たちを主な対象として始動しました。明治3（1870）年7月に開かれた療病館は，梅毒^＊について学んだ人たちと祇園の貸座敷業者（遊女屋）らによって支えられました。明治はじめの梅毒対策は，娼妓と深く関わっています。