なぜ「在宅」ケアなのか

　いま，老人の「在宅」ケアに関する議論が，あちこちでかまびすしい。欧米では，ホームや病院を中心とした施設ケアがあたり前であり，大げさにいえば，在宅ケアという概念はないほどであるのに，なぜわが国では「在宅」ケアなのであろうか。

　この強い「在宅」ケア指向の背景には，当然のことながら，老人の強い家族指向がある。家族とともにいたい，病気になってもならなくても家族とともにありたい—このような家族指向は，最近減少しつつあるといっても，実際はまだまだ根強く老人と家族の側双方に残っている。わが国は，ひと口に6割同居（欧米では1割同居ですらない）といわれるが，それなども強い家族指向のあらわれといえよう。