―菱沼從尹・香川靖雄・山口迪夫編著―「日本人はなぜ長生きするか—健やかな長寿社会を求めて」

時代のニーズに応えた本

　本書は，人口学，栄養学，公衆衛生学，遺伝学，疫学の各専門家の目から「日本人はなぜ長生きするか」という問題を多角的に検討したものである。かつて世界の途上国であった日本が，なぜわずか40年足らずで有数の長寿国になれたのか。「世界の謎」の1つというべき疑問に，わが国第一線の研究者が明快に答えている。

　「日本人はなぜ長生きするのか」「戦後日本の急速な死亡率低下の原因は何か」という質問を，先進国と途上国の双方の学者から最近しばしば受ける。私が「ウーン」と答えに詰まる質問の1つである。保健婦の活動が，日本の健康水準の改善に大きな役割を果たしたことは，まぎれもない事実である。しかし，経済発展・科学技術の進歩・教育水準の高さ・生活全般にわたる西欧化など，その他の要因も答えの1つとなりうるであろう。ただ1つの理由で説明しきれない点が，この問題のむずかしいところである。日本人の長寿問題を，時間をかけて幅広い視野から検討しておかねばと思った矢先に，本書が出版されたのは，やはり時代のニーズであろう。