"自分の歌をうたう"こと

最高の音楽ジャズ

　ジャズという音楽がある。関心のない読者が多かろうが，その普及を義務と考えている私に免じて，少々語らせてもらおう。（よく誤解されているので，最初に断っておくが，ジャズとはアメリカの流行歌やグループサウンズを指すものではなく，19世紀末にニューオルリーンズに発生した即興演奏の発展形態をいうのである）。

　ジャズが私を含めてマニヤにとって興味があるのは，演奏家が"自分歌をうたう"ところにある。いわゆるクラシックや軽音楽でも演奏家は楽譜をもとにして，他人と違うもちあじを活した演奏をしようとする。なるほどこれもある意味では"自分の歌をうたう"ことであり，それの成功した場合には一流としてもてはやされる。しかしジャズでは，それ以上のことが要求される。ジャズでは，単に他人と異った演奏を要求されるだけでなく，そのとき原曲は合奏のための約束として必要なだけにとどまり，演奏家は原曲をもとにして彼独自の奔放自在なメロディーを即興的につくり出すことが要求される。私にいわせれば，これこそが，"自分の歌を，うたう"ことである。そしてこういう要求を充たして成立しているからこそ，私どもはジャズを最高の音楽と考えるのだ。