国際外交のならわし

　伊藤博文，大山巖，山県有朋，榎本武揚，三島通庸と名前を並べると，いずれも明治の元勲として，いかめしい姿が想像されるが，一夜仮装をこらし，あるいはエビス，大黒となり，あるいは児島高徳となつて，はなやかなダンス・パーティへくりこんだことがある。吉田ワンマン首相夫人のお母さんも，その夜は汐汲み姿で，お客の座をとりもつた。時は明治20月4月20日，桜なお散りのこる首相宮邸の出来ごとである。そのころ，これに類した狂態は上流社会で連日連夜行われた。熾仁親王御息所，大山夫人，伊藤夫人が音頭をとる大バザーはまずよいとしても，婦人洋食会，ローマ字会，果てはコーカサス人を連れてきて大和民族の人種改良を企てる論に及んだ。

　一体なんのためかといえば，日本が文明化したことを外国人に示し，対等のおつき合いをしてもらいたい，というにあつた。政府としては，治外法権などという不平等条約が幕末，明治初年に結ばれているのを，一日も早く廃止したいばかりに，恥を忘れて外国（いわゆる先進文明国）のごきげんをとる政策だつたのである。この悲しい努力にもかかわらず，その上，大隈外相が爆弾で隻脚を失うという騒ぎまでありながら，条約改正は一向に進まず，日清戦争が終つた後に，やつと諸外国が日本の実力を認め，治外法権の撤廃にこぎつけた。