市民外交

　大学の医局で学んでいた20数年前，ドイツで留学生活を送る機会があった．ドイツでも英語が通じるが，一般市民に溶け込むためにはドイツ語が話せたほうがよいと考え，語学学校に入った．語学学校は南ドイツにあり，オーストリアのチロル地方に接していた．山と湖に囲まれた静かな田舎町であった．朝から晩までドイツ語漬けではあったが，暇を見つけては近くの山に登り，湖で泳いだ．また，バス旅行に参加しては，イタリアやオーストリアまで足を伸ばした．

　2か月間の速成語学勉強ののち，留学先であるハイデルベルク大学マンハイム病院に赴いた．病院の建物は，かつての東北大学医学部の建物とよく似ており，親近感を覚えた．病院は朝7時から始まり，午後3時には終了した．2,000床を超す大きな病院ではあったが，日本人は誰もいなかった．