老年病の特徴とは何か

老年者の死因

　厚生省の死亡統計によれば，わが国の死因の第1位は脳卒中であり，全死亡の24.7％を占めている．第2位は癌（15.2％）第3位は心臓の疾患10.8％，第4位は老衰7.0％，第5位は不慮の事故で5.7％である．これを年齢別にみると，60歳から79歳までは，第1位脳卒中，第2位，第3位は，心臓の疾患または癌が分け合っている．80歳以上になると，死因の第1位は老衰である（1965年）．

　表1は，浴風会病院における60歳以上の老年者剖検例の死因調査である．表中，単一死因例とは，単一疾病が主要死因と考えられた例であり，複合死因例とは，2種以上の疾病が同時に直接死因と考えられた例である．単一死因例は男64％，女80％にみられている．直接死因としてもっとも多いのは肺炎を主とする呼吸器疾患で，全体の41％を占めている．神経および感覚器系疾患とは，脳血管障害例を主とするもので，全体の20.2％を占めている．循環器系疾患は19.7％である．伝染病および寄生虫病として19.1％があげられているが，その大部分は，感染病であり，なかでも褥創感染が多い．消化器系疾患は14.6％，新生物は7.6％，性および泌尿器系疾患は2.8％である．しかし，これらの直接死因の多くは，いわゆる末期疾患（terminal illness）ともいわれるべきもので，多くは，その誘因疾患をもっている．