老化とはなにか

老化とはなにか

　人にかぎらず，多くの高等動物の身体構造や機能のうえには，時の経過とともに避けることができない一定の変化が起こってくる．これが一般に老化現象と呼ばれている．

　しかし，あらためて‘老化’とはなにかと聞かれると，これに答えるのは決して容易ではない．まず当面する困難は，‘老化’というコトバの定義そのものが，研究する人の立場により，また対象となる生物の種類によって必ずしも一致していない事実である．人のからだの中でも，赤血球や精子などの個々の独立した細胞について研究する場合，あるいは下等動物について研究している学者などは，‘老化とは，その発生から死滅までの時の流れ’と解釈している．