与謝野 晶子—歌に生き恋に生き

晶子と鉄幹

　1932年（昭和7）の上海事変のとき，日本軍にとって最も苦しい戦の一つに廟行鎮の攻撃戦があった。中国軍は深さ4mにわたる鉄条網をはりめぐらして，わが軍の前進をはばんでいた。その鉄条網を破壊して突破前進するために，久留米の工兵隊が，爆薬筒をだいて伍体もろとも鉄条網めがかけてとびこみ，進軍の突破口をひらいた。作江，北川，江下の三勇士が誉たかき「肉弾三勇士」として，その壮烈な行為が忠勇美談として銃後につたえられた。新聞社は，「肉弾三勇士」を讃えるための懸賞歌を募集し，それに当選したのが，興謝野晶子の夫，与謝野鉄幹（寛）であった。文句は忘れてしまったが，力強い荘重な歌詞で国民の志気を鼓舞したことを思い出す。それは虎の鉄幹晩年のことであり，日本軍国主義の高揚期のことであった。

　こんなことを冒頭に書いたのは，彼の妻，晶子が，日露戦争のとき，旅順口包囲戦にある弟の壽三郎を欺いて「ああおとうとよ，君を泣く，君死にたまうことなかれ」と，一詩をうたひ，当時問題になった。この二つの記憶が重なりあって筆者の頭に浮んでくるからである。