四天王寺（大阪）

　日本看護史の第1ページを飾る聖徳太子（573〜621）については伝説が多いが，大阪の四天王寺（いにしえの難波の荒陵）に来てみると，太子のおもかげが寺にそこはかとなく感じられる。

　推古天皇の元年（593），太子は国内平定の大政が成就したので，かねてから信仰していた“四天王”（仏教の敵を亡ぼす4体の守護神）に感謝の意を表すべく，四天王寺を建立した。この当時の海外交通の要地にあたる難波の地にあり，わざと入口を西方に向け，石の鳥居を作って極楽浄土にゆく因縁の地としたという。また，境内に施薬・療病・悲田・敬田の4院を設けて，あまねく諸人の救済につとめられたともいう。