メコンの風に思いを馳せて

国立カンボジア母子保健センター

　私はかつてカンボジアの国立母子保健センターに2年間赴任したことがある。カンボジアの風景と，出会った助産婦の顔を思い出して綴ってみたい。

　国立母子保健センターは，産科と婦人科，NICUを有し，ベッド数は150床。お産は少ない日でも20件，多い日は30件以上ある。約80人の助産婦，70人の看護婦が勤務しており，彼らは4日に1度の24時間当直制。その代わり当直以外の土日は休み。午後から気温が高くなるため，ナースステーションにボンボンベッドを出して体を休める。患者さんの部屋を覗くと幅の広いベッドに褥婦，新生児，上の子供，夫らが所狭しと昼寝をしている。天井の大きな扇風機がパタパタと音をたてて回っている。スタッフは出産や救急患者が続くと休む暇もないが，暑さに身をなじませつつ彼らのスピードで仕事をこなしている。