ちょっとサイエンス
性別決定の不思議
牧 智子
pp.790
発行日 1994年9月25日
Published Date 1994/9/25
DOI https://doi.org/10.11477/mf.1611901104
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恐竜はなぜ絶滅したのか
「恐竜はなぜ絶滅したのか」を説明するのに,いろいろな説があります。地球に巨大な隕石が落下したため大爆発が起き,大量の砂塵が太陽の光を遮り,このため氷河期が訪れ植生が変化し,膨大な量の食餌を必要とする恐竜が絶滅したというのもその1つです。
私が諸説の中で最も説得力を感じたのは,アリゲータの性別決定の仕組みを恐竜の場合に当てはめて説明したもので,もう10年以上も前に科学雑誌の「ニュートン」で見つけたものでした。その時はじめて知ったのですが,アリゲータのメスは気温が高いとオスを産み,より低い気温ではメスを産むということです。アリゲータはワニの一種で,恐竜もアリゲータと同様の雌雄決定のメカニズムを持っていた可能性は大です。隕石による地球の低温化が,恐竜をメスだけの集団に変え,恐竜を絶滅に追いやったというのです。
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