介添役（産婆・助産婦）—その役割の原点をたずねて

§はじめに

　最近「産婆」という言葉にかぎりない愛着を抱くようになった。それは自分が年をとったことによるのかも知れない。あるいは，私（宮里）の具体的な目標であった今は亡き産婆をしていた叔母への鎮魂なのかも知れない。若い頃は「産婆さん」と呼ばれて憮然としたものであったが，年輪を重ねるということは，公私共にさまざまな経験を経て「見えないものが見えてきたり」するものでもある。「産婆」という名称にこだわっていた頃は，科学的であること，攻撃的，積極的であることを是とし，経験や自然であること，待機的であること，は低レベルのものと考えていたのである。

　今回は介添役としての産婆（助産婦）の役割の原点をたずね，産婆から助産婦へ，家庭分娩から施設内分娩への道程のなかで失ったものはなにかを探ってみたい。