精神薄弱の早期発見について

前回，ダウン症候群をとりあげたのは，精神薄弱の早期発見法の1つである，形態面の観察に習熟するための入門版として，しごく適当であろうと考えたからである．

　たとえばダウン症候群にみられるような形態異常というものは，染色体異常とか胎生期障害のあらわれの1つである．しかし染色体異常とか胎生期障害というものは，外見にも影響をあたえるであろうが，外には見えない内部—内臓とか脳神経系—にも影響をあたえるものである．したがって，形態異常を発見したときには，脳障害もあるかもしれないという（ない場合もあるが）予測が，いちおう立つわけである．この予測にもとついて，諸種の検査を行なったり，注意深いフォローアップを行なうことによって，先天性の精神薄弱は発見しやすくなる．