菊池寛の『マスク』—スペイン風邪への対応

　大正9（1920）年に菊池寛（1888〜1948）が発表した『マスク』（文藝春秋）は，「内臓という内臓が人並以下に脆弱であることは，自分自身が一番よく知って居た」と語る持病持ちの主人公が流行性感冒の感染に脅える話である．「身体丈は，肥って居る」という菊池寛自身を思わせる肥満体の主人公は，「一寸した坂を上っても，息切れがした」，「階段を上っても息切れがした」，「肺の方も余り強くはなかった」など，日ごろから心肺機能の低下を自覚していた．

　そのうえ主人公は胃腸も害していたため，数年ぶりに医者に診てもらったところ，医者からは「心臓の弁の併合が不完全なようです」，「それに，心臓が少し右の方へ大きくなって居るようです」と言われた．この時主人公には心臓弁膜症や心肥大があったようだが，医者はさらに「あまり肥るといけませんよ．脂肪心になると，ころりと衝心してしまいますよ」と言いながら，次のように付け加えた．「火事の時なんか，馳け出したりなんかするといけません」，「喧嘩なんかをして興奮しては駄目ですよ．熱病も禁物ですね．チフスや流行性感冒に罹って，40度位の熱が3，4日も続けばもう助かりっこはありませんね」．