Robot時代のリハビリテーション

　SF戯曲「R・U・R—ロッスムのユニバーサルロボット」が出版されたのは1920年である．そのなかで描かれた，働く能力はあるが考えることはできないもの，それが（旧）チェコ・スロバキアの作家カレル・チャペック（1890〜1938）の考えたロボットである．チェコ語で“賦役”を意味する”robota”が語源とされ，劇中では，人間に相応しくない仕事の肩代わりをさせ，人間を苦役から救うために製造されたロボットに，「心」を与えたことからロボットが団結し，不要な産物である人類の抹殺が開始される．100年近くも前に，この予言的作品が世に出たことは驚くべきことであるが，「ロボット」に「心」……．このキーワードで何か思い出すものはないだろうか．そう，人工知能（AI）搭載型ロボットである．

　ロボットやAI搭載型ロボットは，原子力発電所や工場など危険な場所での作業だけでなく，リハビリテーション業界でも活躍が期待されている．癒し系ロボット，介護支援型ロボット，装着型ロボットなど枚挙に暇がない．かくいう当院でも，“高齢社会においてロボットの社会実装を行うためのロードマップを作成・提言する”ため，昨年8月，健康長寿支援ロボットセンターを開設した．医療・福祉関連施設，企業，海外からの見学が絶えず，そのニーズや人気を伺わせる．一方，昨年12月に，野村総合研究所は，独立行政法人・労働政策研究・研修機構が発表した“AIやロボットなどによる代替可能性が高い職業100”のデータを分析し，10〜20年後に国内労働人口の49％にあたる職業がAIやロボットで代替される可能性が高いと発表した．幸い医師やリハビリテーション関連職種は含まれていないが，30年後，40年後はどうだろうか．