多発性硬化症

はじめに

　多発性硬化症（multiple sclerosis；MS）は中枢神経系の慢性炎症性脱髄性疾患であり，時間的・空間的に病変が多発するのが特徴である．難病情報センターによると，最近の各地での疫学調査や全国臨床疫学調査などから，わが国に約12,000人のMS患者がおり，人口10万人あたり8～9人程度と推定されている．吉良は新潟県を含む北緯37度以北の疫学調査が行われた11地域のうち8地域で，MS有病率が人口10万人あたり3人を超えているのに対して，北緯37度以南では調査の行われた10地域のうちこの有病率を超えた地域は1か所もなかったことから，北緯37度を境にMSの有病率が異なることを2003年に報告している^1）．MSは厚生労働省特定疾患に指定されており，2012年度末の衛生行政報告例によるとMSの特定疾患受給者証交付は全国で17,073件となっている．各都道府県別の交付件数を都道府県別人口10万人（2012年10月1日時点の人口）あたりに換算したものを示す（図1）．MSの有病率と同様に扱うことはできないが，わが国では現在も高緯度地域でMSの特定疾患受給者が多いことがわかる．MSの背景はここまでにして，以下MSの診断，評価，治療やリハビリテーションについて述べる．