中途視覚障害者に対するロービジョンケア

Low-vision care in acquired visually disabled.

はじめに

　ロービジョンケア（以下，ケア）という語は視覚障害（以下，視障）者（児）のリハビリテーション（ハビリテーション）と同義で，この表現のほうが障害の種類をより直感的に受け入れやすく，分かりやすい．

　平成13年6月に調査された厚生労働省の報告¹⁾では，身体障害者手帳を交付された視障者（18歳以上）は30万1千人で，視障児（18歳未満）は4,800人であった．この手帳交付には，視力（片眼0.02以下，他眼0.6以下）および視野欠損の状態から判断されるが，現実には，さらに色覚異常，複視（眼筋麻痺など），眩しさ（差明）や夜盲なども日常生活の障害になる．このような手帳を持たない視障者（児）はその約2倍と推定されることから，全体として約100万人の視障者（児）が存在していると考えられる．

　視障で「視覚の質」が悪くなると，歩行，食事，学業，就業，情報収集，その他，日常生活のさまざまな面で個々に応じたケアが必要となる．問題は高齢化社会にあって，高齢ゆえの眼疾患が増えていることや，以前から罹患している眼疾患で悩む年齢幅（期間）がますます広がって（長くなって）いることである．中途視障には，高齢者が「長期にわたって障害に悩む」という要素があることを強調したい．そのため，中途視障者のケアにおいては「早期導入」が最重要課題である．