運動学習―大脳皮質・基底核の観点から

Contribution of cortico-striatal system to motor learning.

はじめに

　基底核の疾患には，パーキンソン病などがよく知られており，症状として無動症，振戦，固縮などの運動障害を伴うが，最近の知見では，非運動性の障害も含むことが多いことが明らかになってきている．また，基底核は系統発生学的に古い脳として位置づけられていた．鳥類には大脳皮質はほとんどなく，終脳はほぼ基底核だけと信じられていたためである．しかし現在では，鳥類にも基底核と大脳が新たに位置づけられている．さらに言語に関して，ヒトと鳥類の比較神経科学的研究のなかで基底核の役割が注目されてきている．

　このように基底核の機能的意義はさまざまな次元で変化してきている．また最近，解剖学的に基底核が大脳皮質，脳幹と神経回路を形成しながら，運動機能から認知機能，さらに動機付け，感情にわたる広範囲に関わるきわめて重要な神経細胞集団であることが判明してきた．大脳皮質も運動野以外に，前頭前野や他の大脳皮質連合野と回路を形成することが判明している．さらに，伝達物質も含めて基底核内の回路を詳細に調べられるようになり，とくにドーパミンは報酬系として強化学習時の役割をもつことから，基底核は，学習に関わる可塑的な部位としても捉えられるようになった．そこで，改めてヒトの基底核の機能的理解が大切になってきた．本稿では，基底核とそれに関係する領域について記述する．