高齢者

Muscle strength and endurance in elderly people.

はじめに

　高齢になると筋力や筋持久力が次第に低下する．筋力が低下すると転倒の危険性が高まるなどQOL（quality of life）を低下させる要因が増える．加齢に伴う筋力低下，筋萎縮，筋持久力低下のメカニズムを解明し，その対策を考えることは，とくに人口の高齢化が急速に進行する社会においては，重要課題である．

　昨今，筋力トーニングが高齢者の間にも浸透しつつある事実は，筋力の問題がある程度可逆的であり，トレーニングにより改善し得ることの実証に基づいている^1）．しかし，筋は単独で機能する器官ではなく，介入にあたっては，骨や関節を含む運動器全体，あるいは神経系，呼吸・循環系，代謝系さらには心理状態を含めて，対象とする人全体について考慮する必要がある．ライフスタイルが多様であるのみならず，個体差が大きいことは高齢者の特徴であり，考慮すべき点は多数あるが，ここでは，加齢による筋の変化とその対策について焦点を絞り概説する．