下肢筋力と歩行訓練

Lower extremities muscle strength and gait training.

はじめに

　虚弱高齢者における歩行能力低下の原因として下肢筋力の重要性は明らかであり^1-3），高齢患者の歩行障害の原因分析ならびに訓練方法を決定するうえで筋力評価は欠くことができない．しかし，短距離の杖歩行は比較的低い筋力でも可能であり，潜在的な筋力低下は見落とされ易い．さらに歩行障害が顕在化したとしても，それが筋力低下に起因するのか，バランスなど他の要因に起因するのかを判別することは容易ではない．この問題を解決するには，下肢筋力が歩行能力を維持するうえで十分な水準にあるか否かについて検討することが必要である．

　本稿では，運動器疾患のない虚弱高齢者を対象として，歩行能力と下肢筋力の関連について有用な基準値を紹介し，歩行障害の原因分析のための筋力評価について解説する．次いで，筋力低下例に対する歩行訓練，筋力増強訓練の具体的実施方法を示す．