姿勢と歩行の成り立ちと運動制御

はじめに

　ヒトの移動様式は脊柱と後脚が直立した姿勢を基本姿勢として，二本の脚を交互に振り出して推進する直立二足歩行である．地球上には多種多様な生物が存在しているが，直立二足歩行が可能な生物はヒト以外に存在しない．ペンギンやダチョウ，サルなど，後脚で二足歩行を行う生物が存在しないわけではない．しかし，ヒト以外の生物の二足歩行では，脊柱と大腿が鉛直軸に対して傾斜しており，膝関節が屈曲した状態で体重を支持している（図1）．したがって，これらの生物の二足歩行は直立二足歩行とは呼ばない．直立二足歩行は，ヒトだけにみられる極めて特異的な移動様式だと言える．

　生物の解剖学的特徴は移動様式と密接な関係がある．その生物が生息する環境と重力場の影響が外圧となり，適応条件として選択された移動様式が進化の指向性を決定する．筋骨格系の進化は，そうした力学対応の結果として生じたものである．最近の研究結果から，ヒトの祖先は初めから直立二足歩行をめざして進化したのではなく，直立姿勢への適応という段階を経て，その結果として直立二足歩行が可能になったと考えられている^1）．つまり，ヒトの姿勢と歩行の成り立ちは，重力場に対して姿勢を直立化させ，前肢を体重支持から完全に解放する指向性に基づいているということである．したがって，ヒト固有の移動様式である直立二足歩行の成り立ちを知るためには，姿勢が直立化した意味と，その成り立ちについて知る必要がある．