メチル緑・ピロニン染色

目的

　核酸にはデオキシリボ核酸（DNA）とリボ核酸（RNA）があり，蛋白質と同様に生命にとって必須の物質である．この2つの核酸は，ともにリン酸・ペントース・窒素塩基が結合したヌクレオチドの線状重合体である．この核酸を切片上で証明したり鑑別する方法としては，メチル緑・ピロニン染色〔methylgreen-pyronine stain（ウンナ・パッペンハイム法；Unna-Pappenheim method）〕が一般的に行われている．

　その原理の詳細は明らかではないが，核酸に含まれるリン酸基が好塩基性であることに由来し，塩基性色素であるメチルグリーンとピロニンの混合液で各々の核酸の重合度，すなわち分子の大きさで染め分けていると考えられている．つまり，DNAは高度に重合して巨大分子となっているためメチルグリーンに染色性を示し，RNAは低分子の重合状態にあるためピロニンで染色される．