ビタミンKの抗癌作用

はじめに

　ビタミンKは，ビタミンK依存性蛋白合成の最終段階で，それらの蛋白前駆体が有する特定のグルタミン酸残基のγ位をカルボキシル化して，γ-カルボキシグルタミン酸に変換する酵素（γ-グルタミルカルボキシラーゼ）の補酵素で，1929年，Henrik Damにより発見されて以来，長い間止血に必要な微量栄養素と考えられてきた．しかし，1980年代に入って，人工的に合成されたビタミンK同族体であるビタミンK₃に細胞増殖阻害作用や細胞死（アポトーシス）の誘導作用があることが報告され，一時期他の治療法と組み合わせて臨床応用も試みられたが，本格的な治験には至らなかった．一方，最近になりビタミンK₂にも細胞増殖阻害作用や分化誘導作用があることが明らかにされ，抗癌剤としてのビタミンKが改めて注目されている．