ペスト菌の細菌学的特徴と薬剤感受性

■ペストの流行

　1994年8月，インド西部の異なる地域でペストの流行が起こったという報道は，全世界にパニックを引き起こした．過去のペストの大流行は3回記録に残っている．その1回が紀元前3世紀より紀元前1世紀におけるエジプト，エチオピアでの流行で，約1億人が亡くなり，多くの町が全滅した．14世紀に起こった第2の流行は黒死病として知られ，中央アジアからヨーロッパに起こっただけでおよそ2,500万人が犠牲となった．第3回目の流行は1894年に中国雲南省に端を発し，香港に達して，さらにインド，南アフリカ，北アメリカ，日本にも及び，特にインドでは1,000万人が犠牲になっている．このとき，北里およびYersinはそれぞれ単独にペスト菌を発見し，1897年，緒方らによりこの疾患が元来はネズミの間の伝染病で，ノミによりヒトに媒介されることを明らかにした．その後，1958年から1979年までの間に，全世界でおよそ47,000例のペストが，1989年には11か国から770例のペストが報告されている．また，1992年のWHOの報告では1,758例のヒトペストで198名が死亡している．日本では明治23年から昭和元年（1926年）までに，香港台湾，インドから船舶により患者，ネズミが数十回にわたり持ち込まれ，毎年ペストネズミと患者の発生がみられたが，それ以来，現在までペストの発生はない．