22．ペスト菌発見の先陣争い

　ペストは古くから恐れられていたが．インド地方に発し，13世紀には十字軍の遠征を機にヨーロッパに侵入し，全ヨーロッパの人口の1/3,14世紀には1/4が犠牲になったといわれる．わが国は島国のため．ペストの侵入は明治32年（1899）にはじまり，明治年間に患者2,521，死者1,217を出し，大正年間には患者394．死者239，計：患者2,915，死者1,456と致命率はきわめて高い（昭和に入ってからは患者は発生していない）．

　明治27年（1896）香港にペストが大流行したので，政府は調査団を此地に派遣した．一行は内務技師北里柴三郎（Robert Kochの高弟，明16東大卒1851〜1931），東大内科教授青山胤通（北里の1年先輩1858〜1917），北里の助手として海軍軍医石神亨，これに東大4年生木下正中（のち東大産婦人科教授明27東大卒）に，現地で開業の永原医師であった．