食物アレルギーのメカニズム

はじめに

　われわれはいろいろな食物を摂取する．食物を摂取する重要な目的は，主にそれらを栄養分として体内に取り入れ，生命活動を維持することにある．しかし，少し視点を変えてみると，食物を摂取することは，われわれにとっては，われわれ自己を構成する成分とは異なる外界のもの（異物，抗原）を取り入れ，それらを自分の利用しやすい形へと同化する行為にほかならない．食物はわれわれにとって異物であるので，体内にはそれらを支障なく生体に取り入れるために，食物に対しても生体防御機構を発達させている．食物アレルギーは，これらの機構が有効に機能しないがゆえに起こる疾患である．そこで，本稿ではまず，食物に対する生体防御機構を述べ，さらに現在まで示された食物アレルギーのメカニズムについて概説する．