5．サイトカイン

■サイトカインとは

　サイトカインとはリンパ球や単球・マクロファージ（Mφ）が産生する蛋白質で，種々の細胞に対し増殖・分化作用を示す因子の総称である．サイトカインはリンパ球や単球だけでなく，血管内皮細胞や上皮性細胞，線維芽細胞などからも産生される．主なサイトカインを表に示した．代表的なサイトカインであるインターロイキン（IL）にはIL-1〜IL-13まであり，多くはTリンパ球が産生する因子であるが，単球・Mφから産生されるものもある（IL-1α/β，IL-6，IL-8など）．ILは蛋白質として精製され，遺伝子がクローニングされた順に番号が付けられてきたため，その活性や機能とは直接関係がない．したがって初心者にとってIL-1，IL-2，IL-3，……などの性質と機能を理解することは容易でないであろう．この点コロニー刺激因子（CSF）やインターフェロン（IFN）あるいは腫瘍壊死因子（TNF）のような因子のほうが，その名称の意味から機能が理解しやすいかもしれない．