レニン・アンジオテンシン系

　レニンは腎傍糸球体細胞で産生される酵素で，血中に分泌されると肝由来のアンジオテンシノーゲン（レニン基質）に作用してアンジオテンシンⅠを生成し，それがアンジオテンシン変換酵素によりアンジオテンシンⅡ，さらにアンジオテンシンⅢに変換される．アンジオテンシンⅡ（およびⅢ）は血管平滑筋の収縮による昇圧とともに，副腎皮質からのアルドステロン分泌を刺激することにより，血圧を上昇させる（図）．したがって，レニン・アンジオテンシン系の活性度を知るには血中アンジオテンシンⅡの測定が最も論理的であるが，測定が難しく，通常レニン活性が最も広く使われている．

　レニン活性は，血漿を試験管内で37℃，1時間インキュベートし，血漿中に存在するレニンとアンジオテンシノーゲンの反応から生成されるアンジオテンシンⅠの量で表す，アンジオテンシンⅠはラジオイムノアッセイで測定する．したがって，レニン活性は，血中レニン濃度とともにアンジオテンシノーゲン濃度にも依存するが，後者は通常ほぼ一定なため，レニン活性はレニン濃度とよく相関する．しかしながら，妊婦や肝硬変などのアンジオテンシノーゲンに変動をきたす病態では両者に解離を示す．レニン活性はngAI/ml・hと表される．