呼気中NO濃度と呼気中NO肺胞成分（alveolar NO）の臨床的意義の違いについて教えてください．

はじめに

　ぜんそくは気道の慢性炎症性疾患で，6〜7割のぜんそく患者では好酸球性炎症を主体とします．一酸化窒素（nitric oxide：NO）は健常人においても呼気中に検出されますが，特に好酸球性気道炎症時には，誘導型一酸化窒素合成酵素（inducible nitric-oxide synthase：iNOS）の発現が亢進するためNOの産生が増え，ぜんそく患者では呼気中NO濃度が上昇しやすくなります．ぜんそく管理における呼気中NO濃度の有用性が確立され，NIOX MINO^®（販売終了機器），NIOX VERO^®（図1a）^1），NO breath^®（図1b）^2）による呼気中NO濃度測定が，近年保険収載されました．

　本稿では，この呼気中NO濃度と，より末梢の気道・肺胞分画由来のNO成分を反映する呼気中NO肺胞成分（alveolar NO）について説明します．