肺気腫

特　徴

　本論に入る前に気道の構造に触れてみたい．気道は口腔と鼻腔より始まり，気管，左右の主気管支，区域気管支と順次2分岐を繰り返し，気管よりほぼ17分岐で終末細気管支に至る．終末細気管支より末梢は図1の上段のごとく3次にわたって呼吸細気管支が分岐し，肺胞管を経て，肺胞嚢，肺胞に終わる，

　さて肺気腫とはギリシャ語で過膨脹を意味し，「終末細気管支より肺胞に至る空間の異常拡張と肺胞壁の破壊的変化を特徴とする解剖学的変化」と定義されている^1）．この定義から容易に理解されるように肺気腫とは病理学上の診断名であるために，臨床的には肺の形態的変化を裏付けるような情報の集約的判断によって診断せざるを得ない．この点症状や所見によって診断される気管支喘息などとは異なる．