在宅医療の現代的意義

はじめに

　私が在宅医療に取り組むようになって，20年以上がすぎた．そこで見いだしたことは，“在宅医療は患者中心の医療である”ということであった．くしくも，わが国の医療は患者中心の医療に向かっているように見える．なぜ，在宅医療は患者中心の医療になるのか．それは患者宅に出向くからである．出向くという発想に，従来の医療にはない大きな転換が内在している．患者宅を訪問するからには，自然と相手の都合を優先することになる．

　家族数の減少に伴って，わが国の家庭の介護力は脆弱になっており，各家庭はぎりぎりのところで介護を担っている．介護者がうつ的になるケースもある．このようなときは，ひたすら介護者の悩みを聞く．私が在宅医療一本で開業してからは，みとったあとは死亡診断書を患者宅に届けることが多くなった．介護者である妻は高齢で運転はできず，駆けつけた若者は診療所の場所を知らないというような状況が，おのずから見えるからである．