6．慢性閉塞性肺疾患

　はじめに

　国民医療費の総額は1999年度には30兆円を超えて2001年度にはおよそ31兆円となっている．このままこの制度を続けていけばさらに伸び，国民所得に占める割合がますます高くなり，どこまでが許容範囲であるかが問題になってくる．今後さらに進歩してくる診断法や治療法，あるいは高齢化による医療費の増加に対して，早晩医療費の抑制が起こってくることになるであろう．

　医療費抑制の議論で必ず問題になるのは，医療の質を落とさずに，医療費をいかに抑制するかの問題である．その1つの方法として，疾患ごとに包括的な医療費を設定して，無駄な医療費を節減し，必要にして十分な医療が受けられるようにすることが提案され，一部において試行されている．慢性閉塞性肺疾患においても包括医療を行うとすれば，診断および治療法の決定のための臨床検査も，時期に応じて無駄を省き，必要にして十分な検査の在りかたが要求される．

　疾患単位における包括医療といっても，初期の診断確定のための検査，類似疾患との鑑別，疾患の程度の判定，合併症の有無，治療方針決定のための検査などがある．治療段階に入っても治療による副作用の有無，治療効果の判定，合併症出現の判定，リハビリテーション段階での検査など，時期に応じて必要な検査がある．包括医療により萎縮し医療の質を落とすことなく，無駄のない検査をすることが求められる．