3電子顕微鏡—3標識レクチン結合体による糖鎖の電顕的観察

●はじめに

　レクチンは「選択する」というラテン語に由来しており，もともとは赤血球を区別することができる凝集素に対してつけられた名称である^1,2）．現在では広く特定の糖に対して特異的に結合する糖結合蛋白質の総称として用いられている．最初に発見されたレクチンはヒマ（Ricinus communis）から1888年にStillmarkによって抽出されたリシンである．これはヒトおよび他の動物の赤血球を凝集させることが報告された^3）．以後，数多くのレクチンが分離精製されている．

　レクチンはマメ科植物の種子から抽出精製されるものが多いが，細菌やウイルス，さらに動物からも分離精製されている^4）．レクチンは特定の糖残基を化学的に変化させずに，これらと結合しうる．また個々のレクチンに対する特定の糖結合部（レクチンレセプター）はハプテン阻害法によって確定されている．多くのレクチンは複数の単糖類と反応を行う．一般にレクチンは複合糖質の糖鎖末端の糖残基とのみ結合すると考えられているが，糖鎖内部の糖残基とも結合しうるものもある^4〜6）．