エルヴィス・プレスリー20世紀最大の歌手

　昨年の8月16日の朝日新聞の片隅に湯川れい子氏の20世紀最大の歌手であるエルヴィス・プレスリーという記事を眼にし，ふと懐しい思いに馳せられて筆をとった．

　1992年9月彼が住んでいたテネシー州のメンフィス（Memphis）にある全米No.1の小児癌センターSt. Jude Children's Research Hospitalを見学する機会に恵まれた折，エルヴィス・プレスリー記念博物館を訪れた．まず博物館行きの広いバスの停留場にある彼が愛用した巨大なピンク色のオープンカーに驚かされた．世界各地からの見物客がバスの順番を待っていた．漸く数台目のバスに乗れた私たちは数十分後広い敷地に建てられた豪華な博物館に到着した．内部には彼の生前の驚異的な活躍を示す数々の写真やきらびやかな衣装が所狭しと飾られ，豪華な音楽室や球つき場など全盛時代の彼の生活が偲ばれた．また中庭にある彼の墓石の周りには訪れた人達による多数の色とりどりの美しい花が飾られていた．